「話す」や「言う」は、英語では「speak」「talk」「tell」「say」という語で表現されます。
「speak」は、「自動詞」としては「一方的に話す」の意となり、「他動詞」としては「言語を話す」の意となります。
「speak」の名詞形は「speech」です。「speech」というのは、通常、人前で、聴衆に向かって一方的に話すこと、つまり「演説」などの意を表します。
このことから、「speak」というのは、基本的には「相手との会話のキャッチボール」ではなく、「自分一人で、一方通行のように話す」という場合に使われます。
「speak」は主に以下のような形式で使われます。
(a) speak with＋人
「（人）と話をする」（自動詞）
(b) speak to＋人
「（人）に向かって話す」
「（人）に話しかける」（自動詞）
(c) speak about＋事柄
「（事柄）について話す」
「（事柄）について話し合う」（自動詞）
(d) speak＋言語
「（言語）を話す」（他動詞）
(e) speak in＋言語
「（言語）で話す」（自動詞）
「talk」は、基本的に「自動詞」として機能し、「２人以上で話す」「話し合う」「おしゃべりする」などの意となります。「speak」と異なり、２人以上の人達が「双方向で話す」という場合に「talk」が使われます。
「talk」は主に以下のような形式で使われます。
(f) talk with＋人
「（人）と話をする」（自動詞）
(g) talk to＋人
「（人）に向かって話す」
「（人）に話しかける」（自動詞）
(h) talk about＋事柄
「（事柄）について話す」
「（事柄）について話し合う」（自動詞）
「tell」は、基本的には「他動詞」として機能し、「意味のある内容を伝える」という意味になります。「意味のある内容」というのは「物語」や「考え」などです。「tell」には「人に伝える」という意味があることから、「話す」や「伝える」という日本語の他に「言う」「述べる」「命令する」「告げる」などの意味になります。
また「can」と共に機能し、「違い」や「事実」などを想像して「言い当てることができる」の意となることもあります。
「tell」は主に以下のような形式で使われます。
(i) tell＋人＋事柄
「（人）に（事柄）を伝える、言う」（他動詞）
(j) tell＋事柄＋to＋人
「（人）に（事柄）を伝える、言う」（他動詞）
(k) tell＋人＋about＋事柄
「（事柄）について人に伝える、言う」（他動詞）
(l) tell＋人＋to不定詞（to＋動詞の原形）
「（人）に～するように言う、命令する」（他動詞）
(m) can tell＋事柄
「（想像して、事柄がそうであると）言い当てることができる」（他動詞）
（ただし、「事柄」に当たる部分が既出の場合は省略されることがある。）
「say」は、「他動詞」として機能し、人が発する言葉（「yes」「hello」「such a thing」など）を「声に出して言う」「セリフのように言う」の意となります。
「say」は主に以下のような形式で使われます。
(n) say＋言葉＋to＋人
「（言葉）を（人）に向かって声に出して言う」（他動詞）
（ただし、「言葉」に当たる部分が「that節」や「直接話法の発話部分」の場合には「to＋人」の部分が先行する。）
(o) say＋言葉＋about＋事柄
「（事柄）について（言葉）を声に出して言う」（他動詞）
（ただし、「言葉」に当たる部分が「that節」や「直接話法の発話部分」の場合には「about＋事柄」の部分は通常つかない。）
