＜前回の続き＞
（「発音美人になりましょう！」シリーズのこれまでの記事一覧はこちら。）
前回は「アクセント」について書きました。
今回は、そのアクセントに関することで、もう少し細かな部分をご紹介します。
アクセントというのは、音の「強弱」をつけることです。
「強く」発音される部分は「高く」発音され、逆に「弱く」発音される部分は「低く」発音されるのが普通です。
そして、「強く＆高く」発音された部分の「直後」に、すぐに「弱く＆低く」発音すれば、その部分のアクセントは際立ちます。
その「落差」が大きいほどアクセントが際立ちますので、「強く＆高く」を意識するのと同時に、「弱く＆低く」の部分も徹底的に意識すると、グッとアクセントが決まって英語っぽくなります。
と、このように、アクセントのある部分は「強い＆高い」であり、その直後は「弱い＆低い」というのが原則なのですが、時々、このルールに合わない場合があります。
それは、アクセントのある部分が「強い＆高い」は良いのですが、その直後の部分が、「弱いけれど、低くはない」というケースです。
例えば、「easy」という言葉。
これは発音記号では[íːzi]です。カタカナで書くなら、まあ、「イーズィ」で良いでしょう。
アクセントは最初の「イー」の位置にありますので、この言葉単体で発音するならば、「イー」の部分を強く、高く発音し、その後ろの「ズィ」の部分は弱く、低く発音することになります。
ところが、この言葉が、後ろに別の言葉を伴って、２語で１つの意味合いを持つ場合には、違った感じになります。
例えば、「question」という言葉を後ろにつけたとしましょう。
すると「easy question」となるわけですが、この場合の「easy」では、後半の「ズィ」の部分は弱く発音すべきですが、音程まで「低く」してしまうと不自然となります。
「弱いけれど、高いまま」の音で「ズィ」を発音すると自然になります。
これは、「次の言葉への接続」がある場合に起こる現象です。
実はこの現象は、日本語でも起こります。
例えば、「味噌（ミソ）」という言葉。
これは、標準語では、「ミ」の方が高く発音され、「ソ」の方が低く発音されます。
ところが、後ろに「ラーメン」という言葉を伴って、「ミソラーメン」となった場合には、「ミ」よりも「ソ」の方が高くなります。
単体で発音する場合は「ミ」の方が高いのに、「ミソラーメン」のように、次の言葉への接続がある場合には、「後ろの音が高くなる」という現象が起こるのです。
これと同じで、「easy」は、単体ならば「前が高く、後ろは低い」というのが普通ですが、「easy question」のように次の言葉への接続がある時には、「後ろは低くならず、高いまま」発音されるのが普通です。
しかし、音程が高いままとは言え、英語の場合は「強弱」で言えば、やはりそこにはアクセントの直後なので、「弱く」発音されるのです。
「弱いのに高い音にする」というテクニックは、自然と身についている人もいます。
ですが、これが下手くそだと、発音美人にはなれません。
また、「次の言葉への接続」があれば必ずこの現象が起きるというわけでもありません。
どんな時にこの現象が起きて、どんな時にはこの現象が起きないのか、実は法則があるのですが、まずは自分でその法則を探してみましょう。
発音美人になるためには、「自分で法則を見つける」ということがとても大切なのです。
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