＜前回の続き＞
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英語の発音が上手になるには、前回までにご紹介した「空気の音」を丁寧に発音することが大事です。
しかし、それだけではありません。
日本人が「これはカンタン」と思っているような音であっても、意外に難しいものもあります。
そのうちの１つとして「n」の音が挙げられます。
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「n」の音は、日本語で言うならば「ナ行」に当たりますね。
「ナ、ニ、ヌ、ネ、ノ」と発音する時に使われる音、それが「n」の音です。
「n」の後ろに「母音（a, i, u, e, o）」が置かれる時には、ほぼ日本語と同じように発音すれば良いのですが、問題は「n」の後ろに母音が置かれていない時です。
例えば、「in」という単語。
これを日本人は「イン」と発音しますね。
「n」の文字の部分を、日本人は「ン」という日本語の音に置き換えるのが普通です。
しかし、「n」の音と、日本語の「ン」の音は同じではありません。
「n」の音は、「ナ、ニ、ヌ、ネ、ノ」と発音する時と同じで、「舌先」が「上あご（口の中）」に触れます。
「ナ」と発音してみると、口の中で自然に「舌先」がくっついてしまう部分がありますね？
「n」の音は、そこに舌先を「くっつけたまま」で、「のど」と「鼻」の両方に振動が行くようにしながら発音するのです。
「唇」については、「ナ、ニ、ヌ、ネ、ノ」と発音してみれば分かる通り、「唇はとじない」ようにして発音します。
以上が「n」の発音の仕方の「基本」なのですが、日本語の「ン」はこれとは違っています。
例えば、「しんし（紳士）」という言葉を発音する時、真ん中の「ん」については、「舌先」はどこにも触れないのが普通ではないでしょうか。
あるいは、「さんすう（算数）」という場合なども、「舌先」はどこにもつきません。
つまり、日本語の「ン」は、前後の文字にもよりますが、「舌先をつけないで」発音することができるのです。
ところが、英語の「n」は、きっちりと「舌先をつけたまま」で発音する必要があります。
仮に、日本語の「しんし」という言葉を、ローマ字で「shinshi」と書いたとしましょう。
これをアメリカ人などの英語圏の人が発音すると、「n」の部分は、たいていきっちりと「舌先をつけたまま」で発音することでしょう。
そうなると、日本語の「しんし」という発音とは、少し違って聞こえます。
逆に日本人が英語の発音で「n」のところで「舌先をつけない」で発音すると、それは英語圏の人からすれば「少し違って」聞こえるのです。
英語における「n」の発音は、日本語の「ン」の置き換えではなく、きっちりと「舌先をつけたまま」で、少々長めに発音するようにすると良いでしょう。
＜続く＞
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