(「ここが変だよ学校英語」シリーズ過去記事はこちら。)
中学校の英語の授業でよく耳にする説明として、「肯定文のsomeは、疑問文や否定文ではanyに変えなさい」というものがあります。
しかし、実際の英語の世界では、「肯定文でもsomeが使われる」というケースがたくさんあります。
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しつこいようですが、これまでのおさらいです。
「some」は「全体の中の一部」あるいは「漠然とした存在」を表します。
つまり、「some」を「疑問文」で使う場合には、「存在」をイメージしながら尋ねるような意味になります。
例えば、「Will you 〜?」「Would you like 〜?」といった「依頼」や「勧誘」の表現などでは、よく「some」が使われます。
「Would you like some tea?」という表現ならば、「紅茶を飲みませんか?」という意味になります。
このような意味での「some」は、「漠然とした存在」を表しており、相手にはどこか「Yes」という答えを期待している場合に使われるのです。
「存在」ということは、そもそも「肯定」の意味合いを持っているのですから、「some」を疑問文で使ったとしても、そこには「肯定」の意味合いを含みながら尋ねているということになるわけです。
では、他の例も見てみましょう。
「some」を使った複合語というものがあります。
例えば、「some」と「thing」を合体させると「something」となります。
他にも、「someone」や「somebody」、あるいは「somewhere」なども複合語と言えます。
このような複合語は、「some」の部分を「any」に置き換えることもできます。
つまり、「something」に対して「anything」という語があり、「someone」に対して「anyone」という語がある、という具合です。
これらの複合語であっても、「some」には「漠然とした存在(=肯定の意味合い)」があり、「any」には「有無(あるのかないのかを尋ねる意味合い)」があります。
Did you eat something?「あなたは何かを食べましたか?」
この文の「something」の「some」には「肯定の意味合い」が含まれていますから、相手からの答えとして、どこか「yes」を期待した意味合いになっているということになります。
ところが、この「something」の「some」を「any」に変えたらどうなるでしょうか?
Did you eat anything?「あなたは何かを食べましたか?」
日本語を見てみると、「some」の場合と全く同じになりますが、英語では「some」が「any」に変わっているので、当然、意味合いも違ってきます。
「any」は「有無」を表しますので、この文では、「何かを食べましたか? それとも、何も食べませんでしたか?」というように「Yes」と「No」のどちらなのかが全く分からない、という状態で質問していることになるのです。
つまり、「some」は「存在」を表すので「肯定」をほのめかし、それによって、疑問文での「some」は「Yes」を期待したような形での質問になります。
「any」は「有無」を表すので、疑問文での「any」は「有るのか無いのか、どっち?」というように、「Yes」と「No」のどちらの回答も想定しながら尋ねるような質問になる、ということです。
従って、「Did you eat something?」という疑問文は、この文を発している人の頭の中では、「きっと何かを食べたのだろうな」ということを想定しながら尋ねていることになります。
中学校の授業では、「someは、疑問文ではanyに変えなさい」と説明されますが、意味によっては必ずしもそうとは限りません。
「some」は「存在」を表し、「any」は「有無」を表す、ということをしっかりイメージしておけば、あらゆる文で対応できるようになります。
是非、覚えておいてくださいね。
<続く>
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