英単語の発音で、日本人の多くが「勘違い」しているものがあります。
それを１つずつ紹介していくコーナーです。
今日の題材は「desperate」という言葉です。
以前、「デスパレートな妻たち」というアメリカのドラマがありました。
これを知っている人ならば、「desperate」は「デスパレート」と発音するのかな、と思ってしまうかもしれませんね。
しかし、「desperate」の正しい発音は「デスパレート」ではありません。
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「desperate」の発音記号は[déspərət]となります。
カタカナで書くとしたなら、「デェｓパレｔ」という感じです（「s」と「ｔ」は、それぞれ「ス」と「トゥ」を無声音にした音となります）。
まず、カタカナのように「デスパレート」と発音する場合と大きく違うのは「アクセントの位置」です。
英語では、この単語は最初の「デ」の部分にアクセントが置かれます。
なので、「デ」を強く、高く発音しなくてはなりません。
そして、「デ」の音の後は、グッと低く下げていき、弱い音のまま一気に最後まで発音します。
さらに、「デスパレート」というカタカナ発音との違いは、最後の部分です。
「ate」という文字を見て、「エート」という音になるのかな、と思った人はまだまだ甘い。
では「エイト」という二重母音か？と思った人もまだまだ。
確かに「動詞」であれば、語尾が「ate」というスペルになっているものは[eit]という発音、つまり「エイト」という感じの音になります。
しかし、「desperate」は「形容詞」です。
形容詞の語尾が「ate」となっている場合には、多くは[eit]ではなく[ət]という発音になります。
発音の仕方は、「イｔ」あるいは「エｔ」のような感じになるのです。
この単語の場合は、「エ」に近い感じにすると良いと思いますが、決して「エー」と長く伸ばしてはいけません。
[ə]の発音は、「エ」のようであり、「イ」のようであり、あるいは「ア」のようにさえ聞こえることもあります。
というわけで、「desperate」の発音は「デスパレート」ではありません。
是非覚えておいてくださいね。
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