日本人が英単語を覚えようとする時、当然、「日本語」に置き換えて覚えることでしょう。

しかし、単に「日本語」に置き換えてしまうと、その英単語の「本来の意味」が失われてしまうことがあります。

英単語の「本来の意味」がよく見えるような日本語に訳しておくと、実際に英語で文を作ろうとする時にとても役に立ちます。

さて、今日は「look」という言葉について考えてみましょう。

多くの日本人が「look」を「見る」という日本語に訳しますし、辞書にもそのように書かれています。

しかし、「look」を見ると訳してしまうと、色々と問題が出てきます。

では、どうすれば良いのでしょうか？

 

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「look」の解釈については、前々回に挙げた「listen」とよく似ています。

「listen」は「聞く（聴く）」ではなく「耳を向ける」という日本語に置き換えると良い、と書きました。

そうすれば、「listen」の後に続く「to」が「〜に」という方向の意味のままで解釈することができますし、英文を作る際に「to」が抜け落ちるというミスも減ることでしょう。

今回の「look」もこれと同じで、「look」を「見る」という日本語に訳してしまうと、「see」や「watch」との区別がつかないだけでなく、後ろに続くはずの「at」という前置詞が抜け落ちるというミスが多発してしまいます。

「見る」という言葉は、日本語では「他動詞」に分類されます。

一方、「look」は「自動詞」として機能するのが一般的です。

そこで、「look」を「見る」という日本語に置き換えるのではなく、「目を向ける」という日本語に置き換えてみましょう。

そうすると、「look」の後ろに「１点」を表す前置詞「at」が続くことにも納得がいきます。

「look at A」と言えば、つまり「Aという１点に目を向ける」ということになるのです。

 

さらに、「look」の後ろに「for」という前置詞が来た場合についても考えてみましょう。

「for」というのは「〜を求めて」という意味で使われる言葉です。

つまり、「look for A」と言えば、「Aを求めて目をあちこちに向ける」という意味になります。

そのことが、日本語での「探す」という言葉に当てはまるのです。

 

 

◎まとめ

「look」は「見る」という日本語に置き換えるのではなく、「目を向ける」という日本語に置き換えておくと良いでしょう。そうすれば、「at」が後ろに続く場合は「〜の１点に目を向ける」の意となり、また「for」が後ろに続く場合は「〜を求めて目をあちこちに向ける」の意となることがよくわかることでしょう。