「従位節」というのは「節」の種類の１つです。
「節」なのですから、前回も説明したように、従位節も「主語＋述語動詞」の形を含んだものとなります。
英語では、１つの文の中に「主語＋述語動詞」の形を含んだかたまりが「２つ以上」入り込むことがあります。
前回の例の「I like apples, and he likes oranges.」という文では、「I like apples」の部分が１つ目の節で、「he likes oranges」の部分が２つ目の節ということになります。
この文での２つの節は、「and」という等位接続詞によって接続されています。
等位接続詞は、２つのもの（語と語、句と句、節と節など）を「同格」という関係でつなげる言葉です。
つまり、上記の文では、「I like apples」と「he likes oranges」という２つの節は「同格」で結ばれている、ということになります。
１つの文の中で、「同格」の関係になっている２つの節は、それぞれどちらも「等位節」と呼ばれます。
「等位節」は簡単です。
元々「１つの文」だった２つの文が、等位接続詞（「and」や「but」や「or」など）によってつなげられた長くなったものだ、と解釈すれば良いのです。
これに対し、「従位節」はそう簡単ではありません。
「従位節」というのは、「主語＋述語動詞」という形を含んでいるのですが、そのかたまり全体で「１つの何らかの品詞」として機能するもののことです。
「１つの何らかの品詞」というのは、具体的には「名詞」と「形容詞」と「副詞」の３つです。
「主語＋述語動詞を含んだかたまり」が１つの「名詞」として機能している時、この節を「名詞節」と呼びます。
また、「主語＋述語動詞を含んだかたまり」が１つの「形容詞」として機能している時、この節を「形容詞節」と呼びます。
同様に、「主語＋述語動詞を含んだかたまり」が１つの「副詞」として機能している時、この節を「副詞節」と呼びます。
この３つの節、すなわち「名詞節」と「形容詞節」と「副詞節」の３つをまとめて「従位節」と呼ぶのです。
まずは「名詞節」から見てみましょう。
「名詞節」は、多くの場合、「that」という言葉が先頭に置かれ、その後ろに「主語＋述語動詞」が続いた形となっています。
例えば、「he likes oranges」という部分の先頭に「that」をつけたとしたら、「that he likes oranges」となります。
「that he like oranges」となった場合の先頭の「that」は、「〜するということ」という意味を表します。
つまり、「that he likes oranges」というのは、「彼がオレンジを好きだということ」という意味になります。
そして、このかたまり全体は、例えば、「I know ***.（私は***を知っている。）」の「***」の部分に入り込むことができます。
普通、「I know ***.」という表現があったとしたら、「***」に入る言葉は「名詞」です。
「I know his name.（私は彼の名前を知っている。）」や「I know this song.（私はこの歌を知っている。）」といった具合です。
「I know ***.」の「***」の部分には「名詞」が入るのですが、上述した「that he likes oranges（彼がオレンジを好きだということ）」という部分も「名詞」として機能しているので、これも「***」の部分に入ることができるのです。
そうすると、次のような文となります。
I know that he likes oranges.
「私は彼がオレンジを好きだということを知っている。」
このように、「主語＋述語動詞」を含んだかたまり（節）が、１つの大きな「名詞」として機能しているような場合、その節は「名詞節」と呼ばれるのです。
さて、この続きはまた今度にします。
次回は「形容詞節」について説明しますね。
どうぞお楽しみに！
