日本語では「カタカナ」で表示されながら、そのままでは「英単語」として認識されない言葉があります。
それをご紹介していくシリーズの「022」番です。
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022：「イブ、イブニング」
昨日はクリスマスイブでした。
「イブ」というのは、英語では「Eve」と書かれます。
「Eve」のことを「イブニング」の略称と思っている方もいるかもしれませんが、ちょっと違います。
「イブニング」は英語では「evening」と書かれ、これは「晩」という意味になります。
クリスマスイブを英語で書けば、皆さんご存じ「Christmas Eve」となるのですが、これは決して「クリスマスの晩」という意味ではありません。
「Eve」というのは、「前夜」や「前日」という意味なのです。
時には「前夜祭」の意味となることもあります。
クリスマスは「12月25日」ですから、「Eve」を「evening」と解釈してしまうと、それは「12月25日の晩」となってしまいますが、そうではありませんね。
クリスマスイブというのは、「12月25日の前夜・前日」という意味なので、「12月24日」ということになるのですね。
さて、「Eve」は辞書には「eve」と載っているはずです。ただ、実際にこの単語が使われるのは「Christmas Eve」か「New Year’s Eve」など、ほとんど決まった場合に限られます。
従って、「eve」の最初の「e」を大文字にして「Eve」と表示し、「固有名詞」のように扱うのが普通です。
さて、「Eve」にしても「evening」にしても、日本人が「イブ」や「イブニング」と発音して、まあおおよそ通じることと思います。
「Eve」を発音記号で書くと、[íːv]となります。
また「evening」を発音記号で書くと、[íːvniŋ]となります。
お気づきかと思いますが、最初の「e」の文字は、アルファベットで「イー」と発音するのと同じように、「伸ばして発音」するのが正解です。
つまり、日本語では「イブ」や「イブニング」と発音されますが、英語では「イーブ」や「イーブニング」というように、最初を「イー」と伸ばすと良いのです。
それから、「v」の文字の発音ですが、これは、「上と下の唇」をピッタリ閉じてはいけません。
下唇のやや内側を、上の歯に軽く当て、その隙間から「空気がこすれながら出てくる」という音を出します。
これは「f」という文字の発音とほぼ同じです。
「Eve」も「evening」も、「v」の文字を発音する瞬間は、のどから「ウ」という声を出さないのが普通です。
一般の発音の教科書には、「fは無声音、vは有声音」と説明しているのが普通です。
しかし、実際にはそうではありません。
「音声学」という学問でそのように教えているからと言って、そのことが「現実と合致している」とは限らないのです。
このことは「sとz」「tとd」「pとb」にも言えることです。
前者が「無声音」で、後者が「有声音」と説明している本はたくさんありますし、そう思い込んでいる人もたくさんいます。
でも、少なくとも、一般的な北米発音では、「f」も「v」も、直後に「母音」の音が入っていない場合（語尾の場合も含む）には、どちらも「無声音」となります。
では、「f」と「v」はどうやって区別するのか？という疑問がわいてきます。
しかし、区別はつきます。それができるのが人間なのですね。
まあ、これについては、実際に音を使って説明しないと分かりづらいかもしれません。
機会があれば、日頃からネイティブたちの話す英語を注意深く、よく聞いてみてください。
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さあ、いかがでしたか？
またランダムでお届けしますので、次回をどうぞお楽しみに！
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