まず、前回示した以下の英文を改めて見てみましょう。
He is the boy who saved my life.
この英文の真ん中にある「who」は「関係代名詞」です。
前回も説明しましたが、関係代名詞には、「関係代名詞＋その後ろに続いている部分」を「１つのかたまり」にする働きがあります。
そして、「関係代名詞＋その後ろに続いている部分」の中には、必ず「主語＋述語動詞」となっている部分が含まれます。
この文では、「who saved my life」という部分が「１つのかたまり」となっていて、「who」と「saved」の２つが「主語」と「述語動詞」という関係になっています。
「whoが主語となっている」ということについては今はさておき、この「who saved my life」の部分が１つのかたまりとなっている、ということをしっかりと理解することがまずは大切です。
さて、「関係代名詞＋その後ろに続いている部分」を１つのかたまりとして見なしたとして、今度は、そのかたまり全体の働きについて見てみましょう。
「関係代名詞＋その後ろに続いている部分」は、「関係詞の前に置かれた名詞を修飾する」という働きをします。
上の文の例で言えば、「who saved my life」というかたまりが、その前に置かれている名詞「boy」を修飾している、と言えるのです。
ふむ。。。 少しややこしくなってきましたね。
これを理解する前に、「修飾する」という言葉の意味についておさらいしましょう。
文法の世界には、「Aという言葉が、Bという言葉を修飾する」というような表現をすることがあります。
「Aという言葉が、Bという言葉を修飾する」というのは、言い換えるならば、「Aという言葉が、Bという言葉の意味を狭くする」ということになります。
そして、日本語では、修飾する言葉Aが、必ず修飾される言葉Bよりも前に置かれます。
例えば、「犬」という名詞があります。
「犬」は世界中にたくさんいますね。
この「犬」という言葉の前に、「大きい」という言葉がついたとしましょう。
すると「大きい犬」となります。
この場合、「大きい」という言葉がつくことによって、世界中の犬が「大きい犬」と「大きくない犬」に分類されることになり、そのうちの「大きい犬」に範囲が狭められる、ということになります。
仮に、「私のいとこは犬を飼っています。」という文があったとします。
この場合、この文を聞いた人は、その犬がどのような犬であるか、自由に想像して良いということになります。
しかし、「私のいとこは大きい犬を飼っています。」という文になったらどうでしょう？
世界中の犬が「大きい犬」と「大きくない犬」の２つのグループに分類され、そのうち「大きい犬」のグループの方に絞り込まれた、ということになります。
つまり、「大きい」という言葉は、「犬」という言葉の意味の範囲を「狭くする」という働きをしているということになるのです。
このように、「言葉の意味の範囲を狭くする」ということが、すなわち文法では「修飾する」と言われるのです。
ここで、上の例文に戻りましょう。
He is the boy who saved my life.
この文で、「who」は関係代名詞です。
「関係代名詞」は、「関係代名詞＋その後ろに続いている部分」を１つのかたまりにするという働きを持っています。
ここでは「who saved my life」という部分が「１つのかたまり」となっています。
そして、このかたまり全体が、関係代名詞「who」の前に置かれた「boy」という名詞を修飾している、ということになります。
「boy」は、日本語に訳せば「少年」です。
そして、「who saved my life」のうち、「who」を除いた「saved my life」を日本語に訳すと「私の命を救った」となります。
つまり、「私の命を救った」という部分が、「少年」という名詞を修飾している、ということになるのです。
上述したように、日本語では、「修飾する言葉」は、必ず「修飾される言葉」の前に置かれます。
そうすると、「私の命を救った少年」ということになります。
さて、今日はここまで。
続きはまた今度説明しますね。
どうぞお楽しみに！
