英語圏のネイティブたちが自然に話す英語は、日本人が学習している英語と少し違っていることがあります。
日本人があまり気づかない表現でありながら、英語圏ネイティブ達にとっては自然な表現がたくさんあります。
今日は、そういった表現の１つとして「肯定文の形のままの疑問文」についてご紹介します。
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一般の文法書には、「〜です」や「〜します」のように「肯定」の内容を表す文は「肯定文」で表現し、「〜ですか？」や「〜しますか？」のように「疑問」の内容を表す文は「疑問文」で表現する、と書かれています。
当たり前と言えば当たり前なのですが、意外にも、英語圏のネイティブたちはこのルールに従ってはいないこともあります。
具体的には、「疑問」の内容であるにも関わらず、文の形は「肯定文のまま」となることがあるのです。
例えば、「She is your mother.」という文。
これは「彼女はあなたのお母さんです。」という肯定文ですね。
普通、これを「彼女はあなたのお母さんですか？」と尋ねたい場合には、「Is she your mother?」という疑問文へと変化させる必要があります。
ところが、「She is your mother」という形をそのままにして、最後の「.」を「?」に変えるだけで、「She is your mother?」という疑問文が使われることがあるのです。
「えっ？ それなら疑問文の形なんて覚える必要ないのでは？」と思った人もいるかもしれませんね。
ところが、「肯定文の形のままの疑問文」は、いつでも使えるわけではありません。
この表現が使えるのは、主に「内容の確認」をしたい時に限られます。
例１： She is your mother?
「彼女はあなたのお母さんなの？」
例えば、目の前の友人が、ある女性に対して「お母さん」と呼んだとします。
「お母さん」と呼んだということは、「彼女＝あなたのお母さん」ということがわかるはずですが、そのことをすぐに信じることができなかったり、予想外だったりした時に、驚きの感情と共に「She is your mother?」と尋ねることができます。
このような時に、「Is she your mother?」と尋ねても良いのですが、この形の疑問文は、本来、「YesとNoのどちらなのか、本当に分からない」という場合に使われるものです。
目の前に起きた状況や、誰かが話していた内容を前提として、「内容の確認」をしたい場合に「肯定文の形のまま」で尋ねることができるのです。
なお、このことは「否定文」も同じように考えることができます。
つまり、「否定文の形のまま」でありながら、相手に尋ねることができるのです。
例２： So, you really don’t know him?
「そうすると、お前は彼を本当に知らないのだな？」
このように、既に話された内容について「内容の確認」をしたい場合は、その内容が「否定」ならば「否定文の形のまま」で尋ねることができます。
いずれの場合も「口語的」な表現であり、日常会話ではよく使われますが、きちんとした文書などではまず見られません。
ですが、日常会話の時には、こうした表現を織り交ぜていくと自然な英語になります。
是非覚えておいてくださいね。
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