人は何歳まで成長することができるのか？
この問いかけは、私（久末）が20代後半によく自問したものです。
25〜27歳までのおよそ3年間で、私は「大人向けの英語教室を立ち上げよう」と考えるようになりました。
事実、28歳の時に、私はデュープラー英語学院を立ち上げたのです。
しかし、その前提として、「大人でも成長することができるのか？」ということを明らかにしておく必要がありました。
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人の成長というものを、「脳の成長」と置き換えて考えてみることにしましょう。
「脳」も身体の部位であり、細胞でできているものです。
その「脳」が成長するのが、例えば「背が伸びる」のと同じような感覚で、10代半ばで止まってしまうのが一般的なのだとしたらどうでしょう。
身長が伸びるのはたいてい10代まで。
これと同じように、脳も10代までで成長が止まってしまうのだとしたら、「大人向けの英語教室」など開くことはできません。
「大人になったら脳が成長しない」という前提に立ちながら、大人達に「成長しますよ」と嘘をつかなくてはならないからです。
なので、私が「大人向けの英語教室」を立ち上げる前提として、「大人でも脳が成長するのか、しないのか」ということを、どうしても明らかにしておきたかったのです。
そこで私は、「脳神経科学」に関する本をたくさん読みました。
専門的なものから、素人でも分かるようにかみ砕いて解説が書かれている一般書まで、できるだけたくさん読みました。
その結果、素人なりに分かったことがあります。
それは、「脳」というものは何歳になっても成長するということです。
脳の細胞のことを「神経細胞」と言います。
神経細胞には「突起」が生えており、これが別の神経細胞に触れることで「ネットワーク」が構築されます。
電流を流す突起のことを「軸索（じくさく）」と言うのですが、軸索は、年齢に関係なく、新しく枝分かれして新しく神経細胞と接続していきます。
何かを覚えようとしたり、外部からの刺激を受け取ったりすると、今までつながっていなかったところに新たにネットワークが形成されていくのです。
神経細胞の数は、年齢と共に減っていきます。
しかし、何歳になっても、神経細胞から生えている軸索は、別の神経細胞と触れるポイントを増やします。
さらに、繰り返し電流が流れ、繰り返し神経細胞が使われる箇所では、軸索そのものの「太さ」も太くなっていきます。
軸索だけでなく、電流を受け取る側の神経細胞も、受容体（レセプター）という穴の数を増やし、効率よく刺激を受け取ることでできるように変化していきます。
こういう変化は、10代で止まってしまうものではなく、大人になっても続いていくものなのです。
このように、身体の細胞と神経細胞は、同じではありません。
健康な脳を持っているならば、大人になっても、脳は新たなネットワークを形成し、成長していくのです。
このことを知った私は、「大人向けの英語教室」を立ち上げようと決心しました。
今では、小学生、中学生、高校生などの学生にも指導していますが、本校の原点は「大人でも成長することができる」というところにあります。
大人でも成長できるならば、子供はもっと成長できます。
「自分はもう歳だから…」ということを言い訳にせず、何歳になっても、意欲的に自分の脳を鍛え、成長させてみてはいかがでしょうか？
本校では、年齢に問わず、自分を成長させたいと願う人を歓迎します。
脳に刺激を送るという意味でも、「英語」などの外国語学習はうってつけです。
詳しい内容を知りたい方は、是非一度、本校の無料説明会にお越しください。
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