今日はクリスマスイブですね。

英和辞典を引くと、「イブ」というのは「Eve」というように頭文字が大文字となって「前夜」や「前日」を表す、と書かれています。

「Eve」は、英語の「evening（晩）」という言葉から来ているのですが、それがどうして「前夜」という意味になったでしょうか？（たしか同じような内容を去年も書いたような気がしますが、まあ、おさらいということで。）

 

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現代の暦では、「１日の始まり」というのは、午前０時ですね。

そして、「１日の終わり」はその２４時間後（翌日の午前０時）、ということになります。

ところが、昔の「教会暦」という暦では、「１日の始まり」は「日没の時間」だったのです。

「日没」と共に新しい１日が始まり、そして翌日の「日没」に１日が終わる、ということだったようです。

「クリスマスの日」というのは「12月25日」なのですが、それは今の暦で言えば「12月24日の日没」に始まり、「12月25日の日没」で終わる、ということになるのです。

なので、「Eve」というのは、現代では「前夜」ということになるわけですが、教会暦では「当日の夜（つまり１日の始まりの夜）」ということになります。

たぶん、「前夜」の意味が拡大解釈されて、今では「前日」という意味でも「イブ」という言葉が使われるようになったのではないかと思います。

＜おしまい＞